Enseñando a los niños

Desde el verano de 1833 hasta el invierno de 1836, Hodge incluso dictó sus clases desde el hogar, ya fuera en la gran sala de recibo en la parte de atrás o en su estudio.  En este último lugar, era donde se celebraban las reuniones de la facultad y en donde los profesores de la universidad y del seminario se reunían regularmente para sostener discusiones y compañerismo.  Casi cada noche un colega Pastor, o un erudito, llegaba allí, y los niños observaban con interés cómo tenían lugar los grandes debates y las discusiones.

El estudio de Hodge tenía dos puertas.  Una era la exterior para que la usaran los estudiantes u otros miembros de la facultad.  La otra conducía hacia el salón principal de la casa, de tal manera que era la que siempre estaba disponible para sus hijos.  Uno de ellos contaba cómo él dirigía las plegarias familiares diarias y les enseñaba sobre sus rodillas, con tal ternura que por muy travieso y desobedientes que fueran, sus corazones se derretían ante él.  Como parte de su adoración familiar matutina, ellos repetían una consagración personal al Padre, el Hijo y el Espíritu Santo que Hodge había escrito para su familia.  En tal atmósfera de apertura y disponibilidad, los niños seguían la fe de su padre, y cada uno hizo su compromiso a temprana edad, con el Señor Jesús.

Muchos de los estudiantes estaban relacionados con la familia.  Cuando Archibald, el hijo de diez años de Hodge, y su hija Mary Elizabeth oyeron que James Eckard, uno de los graduados del seminario, estaba próximo a embarcarse para partir como misionero a Ceylon, los dos niños escribieron una carta el 23 de junio de 1833, para enviarla con Eckard, la que decía:

«‘Queridos paganos:
El Señor Jesucristo ha prometido que llegará el tiempo cuando todos los confines de la tierra serán su reino.  Y Dios no es un hombre para que mienta, ni hijo de hombre para que se arrepienta.  Y si esto lo prometió un Ser que no puede mentir, ¿por qué ustedes no lo ayudan para que venga más pronto, leyendo sus Biblias y atendiendo las palabras de sus maestros, amando a Dios, renunciando a sus ídolos, y llevando al cristianismo a sus templos?  Pronto no habría una sola nación, ni un solo espacio en la tierra tan largo como una pisada que no desee un misionero.  Mi hermana y yo, negándonos algunas cosas que nos gustan, hemos ahorrado dos dólares que están incluidos en esta carta para comprar folletos y Biblias para enseñarles a ustedes’.
Archibald Alexander Hodge y Mary Elizabeth Hodge
Amigos de los paganos».

Archibald Alexander Hodge creció para suceder a su padre como profesor de teología sistemática en el Seminario Princeton.

Una meditación

Podemos ver cuál era la prioridad de Hodge, al pasar tiempo con sus hijos.  Muchas de las lecciones más importantes que podamos impartir a nuestros hijos, se originan porque nos encontramos en el lugar correcto en el momento apropiado, para enseñarles.  ¿Puede usted pensar en formas cómo Dios puede usarlo más en la vida de sus hijos o en su esfera de influencia?

“Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él” (Pr. 22:6).
“Hijos, obedeced en el Señor a vuestros padres, porque esto es justo” (Ef. 6:1).
“He aquí, herencia de Jehová son los hijos; cosa de estima el fruto del vientre” (Sal. 127:3).

Juan Falk eran un célebre por su amor a los niños que tenía bajo su cuidado, y se cuentan varios episodios muy curiosos de su vida. Dice que estaban cenando con unos niños y un muchacho hizo la oración usual: «Ven Señor, sé invitado a nuestra mesa y bendice lo que Tú nos has dado. Amén». Después de la oración, un pequeño de 3 años, dijo:

- «¿Por qué el Señor Jesús no viene nunca? Le pedimos cada día que venga a comer con nosotros y nunca viene».

- «Hijo» -dijo Falk, - «puedes estar seguro de que vendrá. Él nunca menosprecia nuestra invitación».
- «Pues cuando venga quiero que se siente en mi silla» -dijo el pequeño.

 Aún no había terminado de pronunciar estas palabras cuando alguien llamó a la puerta. Era un muchacho pobre, que quería pasar la noche. Falk le hizo entrar y le dio la bienvenida; el pequeño le dio su silla y todos se disputaban el derecho de darle su plato, incluso uno se lamentaba de que su camita era demasiado pequeña para dormir con el forastero, quién lloró de emoción al ver tantas atenciones. Entonces el pequeño de 3 años dijo a Falk:

- «El Señor Jesús no pudo venir porque estaba muy ocupado, pero nos ha enviado a este muchacho pobre, ¿no es verdad?».

- «Sí, pequeño» -dijo Falk- «Cada pedazo de pan, cada vaso de agua que damos a los pobres, enfermos o prisioneros en el nombre de Jesús, a Él se lo damos, pues dijo: “De cierto os digo que en cuanto lo hicisteis a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo hicisteis” (Mt. 25:40)».

Los niños cantaron un himno sobre el amor de Dios antes de irse a la cama y nunca olvidaron este ejemplo.